La rosacée concerne 2 à 3 % des adultes. L’eczéma atopique touche surtout les enfants, mais il peut persister ou apparaître à l’âge adulte. Deux maladies fréquentes, qui rougissent toutes les deux le visage et que l’on peut confondre.
Eczéma ou rosacée, quelques repères aident à s’orienter : ce que l’on ressent, l’emplacement des rougeurs, leur aspect et ce qui les déclenche. C’est leur combinaison qui oriente. Ils aident à mieux décrire ses symptômes au médecin, qui seul peut trancher et proposer le bon traitement.
Démangeaisons ou brûlures, est-ce plutôt de l’eczéma ou de la rosacée ?
Dans l’eczéma atopique, les démangeaisons font partie des symptômes des poussées, avec les rougeurs et la sécheresse de la peau. Quand elles sont là, le grattage peut être intense, laisser des écorchures et troubler le sommeil. Sur les paupières, beaucoup de personnes se frottent les yeux, ce qui soulage sur le moment puis aggrave l’eczéma, comme le rappelle notre fiche sur l’eczéma du visage.
La rosacée se manifeste surtout par une rougeur persistante du centre du visage, des bouffées de chaleur (les « flushes ») et des brûlures ou des piqûres de la peau. Une boisson chaude, de l’alcool ou un passage brusque du froid au chaud peuvent faire rougir fortement le visage, et parfois le cou. Les petits boutons de la rosacée ne donnent pas envie de se gratter.
Ces symptômes restent une simple piste. Sur le visage, une simple irritation par un produit, la dermatite d’irritation, provoque plutôt des brûlures. C’est l’ensemble des signes qui oriente le médecin.
Bon à savoir : un symptôme isolé reste un indice. Plutôt que de chercher la bonne étiquette seul, notez ce que vous ressentez (ça gratte, ça brûle, ça chauffe) et dans quelles circonstances. Ces observations sont précieuses en consultation.
Où se situent les rougeurs de la rosacée et de l’eczéma sur le visage ?
La rosacée s’installe au centre du visage, de façon symétrique : joues, nez, milieu du front et menton. Sur la peau, elle épargne le tour des yeux et le tour de la bouche. De fins vaisseaux rouges ou violacés, visibles juste sous la peau des joues et du nez, forment la couperose.
Les paupières demandent pourtant de la prudence. La rosacée peut toucher les yeux, parfois avant la peau. Les paupières deviennent alors rouges et gonflées, avec de petits vaisseaux visibles sur leurs bords (une blépharite), et les yeux brûlent, piquent ou démangent, notamment à cause de la sécheresse oculaire. Des paupières rouges et gonflées peuvent donc aussi venir d’une rosacée.
Chez l’adulte atteint de dermatite atopique, l’eczéma peut touche l’ensemble du corps, le visage et le cou, et se concentre souvent sur les paupières avec apparition de rougeurs, desquamations, démangeaisons, et parfois gonflements. L’eczéma de contact, lui, démarre là où la peau a touché l’allergène, puis peut s’étendre autour. Maquillage, parfum, teinture capillaire, rouge à lèvres ou vernis à ongles font partie des produits en cause dans l’eczéma de contact.
Vos paupières sont rouges, sèches et gonflées ? Pour aller plus loin, lisez notre fiche sur l’eczéma des yeux.
Pourquoi les signes de l’eczéma et de la rosacée se mélangent-ils ?
Plusieurs situations brouillent les pistes. Une rosacée installée peut être aggravée par des produits pour la peau parfumés ou contenant de l’alcool. Une réaction à un cosmétique peut donc aussi venir d’une rosacée.
La dermatite atopique, de son côté, fragilise la barrière de la peau et facilite l’apparition d’un eczéma de contact : les deux formes d’eczéma peuvent coexister chez une même personne. Quand un eczéma de contact est suspecté, le médecin peut proposer des patch-tests pour identifier le produit en cause.
Sur un visage qui reçoit chaque jour crèmes, maquillage et nettoyants, ces situations peuvent se combiner. C’est l’une des raisons pour lesquelles le diagnostic revient au médecin.
Crème à la cortisone sur des rougeurs du visage, pourquoi ne pas l’appliquer sans avis ?
Les dermocorticoïdes, ces crèmes à base de cortisone, sont le traitement de base de l’inflammation dans l’eczéma. Sur le visage, le médecin choisit une crème d’activité faible et les paupières, dont la peau est très fine, demandent une application prudente. Il peut aussi prescrire une pommade de la famille des inhibiteurs de la calcineurine, souvent préférée par les dermatologues pour une utilisation au long cours sur le visage et les paupières. Le visage demande donc un traitement à part, distinct de celui du corps.
Sur une rosacée, la situation s’inverse. L’application de corticoïdes locaux a tendance à l’aggraver, et il est déconseillé d’en utiliser. Appliqués de manière prolongée sur le visage, ces produits peuvent même être à l’origine d’une rosacée dite « stéroïdienne », que le médecin recherche parmi les causes de rougeurs.
Attention : devant des rougeurs nouvelles ou différentes de vos poussées habituelles, n’appliquez pas le reste d’un tube de cortisone sans avis médical. À l’inverse, n’arrêtez pas un traitement prescrit sans en parler à votre médecin, qui saura comment l’adapter.
Quelles autres maladies de peau provoquent des rougeurs du visage ?
La dermatite séborrhéique donne des rougeurs couvertes de squames, sur les sourcils, les plis de chaque côté du nez et la lisière des cheveux. Elle touche souvent le cuir chevelu, comme nous l’expliquons dans notre article sur la dermatite séborrhéique du cuir chevelu.
La dermatite périorale se présente comme de petits boutons rouges autour de la bouche et sur le menton. Elle commence souvent dans les plis du nez et concerne surtout les femmes et les enfants. L’application de corticoïdes sur la peau fait partie des causes envisagées.
L’acné se distingue de la rosacée par ses points noirs et ses points blancs, et par un âge d’apparition plus précoce. Pour l’association de l’acné et de l’eczéma sur une même peau, lisez notre article eczéma et acné. Le médecin écarte aussi des causes plus rares de rougeurs, comme le lupus érythémateux.
Des plaques bien délimitées, épaisses et couvertes de squames blanches ? Pour aller plus loin, lisez notre article Eczéma ou psoriasis, comment faire la différence ?
Rougeurs du visage, quand consulter ?
Le premier interlocuteur est votre médecin traitant, qui pourra vous orienter vers un dermatologue. Le diagnostic de rosacée repose sur l’examen du visage et sur vos réponses : une rougeur persistante et symétrique du centre du visage, présente depuis plus de trois mois et accompagnée d’autres signes comme la couperose ou les bouffées de chaleur, permet de le poser. Une biopsie n’est nécessaire que rarement, en cas de doute.
Certains signes justifient de consulter rapidement :
- une gêne des yeux (brûlures, sensation de sable ou de corps étranger, yeux rouges qui larmoient, sensibilité à la lumière, vision brouillée), car la rosacée peut toucher l’œil et le médecin oriente alors vers un ophtalmologiste. Un œil rouge et douloureux avec une baisse de la vision impose de consulter en urgence ;
- un eczéma qui s’aggrave brutalement avec de la fièvre et une fatigue importante, qui peut traduire une infection par le virus de l’herpès et demande une consultation urgente, en particulier chez l’enfant ;
- des croûtes ou des pustules inhabituelles sur des plaques d’eczéma malgré le traitement, signe possible de surinfection ;
- un gonflement brutal des paupières ou des lèvres. S’il gagne la gorge et gêne pour parler ou respirer, il s’agit d’un œdème de Quincke, qui nécessite une hospitalisation en raison du risque d’asphyxie.
Pour que la consultation soit utile, photographiez vos rougeurs les jours où elles sont fortes, notez ce qui les déclenche et apportez la liste de tous les produits appliqués sur le visage, crèmes médicamenteuses comprises. Pensez aussi à signaler une éventuelle gêne oculaire. Notre article Quand et quel médecin consulter pour un eczéma ? détaille la préparation du rendez-vous.
Face aux rougeurs du visage, avancer avec d’autres
Une maladie de peau visible sur le visage peut peser sur le moral. La rosacée peut avoir un fort retentissement psychologique, et l’alcool l’aggrave sans en être la cause. L’eczéma peut, lui, retentir sur le sommeil, le moral et la vie sociale. L’étude VDS montre combien une maladie de peau visible peut affecter la vie sociale et intime.
Mettre un nom juste sur vos rougeurs, c’est la première étape pour trouver un traitement adapté. Si votre médecin confirme un eczéma, l’Association Française de l’Eczéma vous accompagne avec des conseils, des rencontres et une communauté qui comprend ce que vous vivez.
Comprendre ce que vit votre peau, c’est déjà reprendre la main sur votre quotidien.
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