Après l’acné, l’eczéma est la deuxième maladie de peau la plus fréquente. Son nom est connu de tous, mais ses premiers signes, eux, le sont beaucoup moins. D’autant qu’ils ne se ressemblent pas d’un âge à l’autre : un eczéma de bébé n’a pas le même visage qu’un eczéma d’adulte. Résultat, on hésite. Faut-il consulter ? Et si oui, qui aller voir, le généraliste, le pédiatre, le dermatologue, l’allergologue ?
L’Association Française de l’Eczéma vous aide à reconnaître les signes qui doivent alerter, savoir à quel moment prendre rendez-vous, identifier le bon professionnel selon votre type d’eczéma, et préparer la consultation pour qu’elle soit vraiment utile.
Sommaire
Quels sont les symptômes de l’eczéma ?
Le bon réflexe consiste à consulter dès l’apparition des premiers symptômes. Encore faut-il les repérer, car les signes de l’eczéma peuvent se manifester à différents endroits du corps selon les personnes et leur âge.
L’eczéma se traduit le plus souvent par :
- une sécheresse de la peau ;
- des plaques rouges ;
- des lésions cutanées ;
- des démangeaisons ;
- des suintements ;
- des croûtes ;
- des vésicules.
Il n’est pas nécessaire d’observer tous ces signes à la fois pour consulter. Les lésions d’eczéma ne suintent pas systématiquement, par exemple. La présence de plusieurs de ces symptômes, surtout s’ils s’accompagnent de démangeaisons gênantes ou de troubles du sommeil, suffit à justifier un rendez-vous.
Des symptômes qui changent selon l’âge
La localisation de l’eczéma évolue avec l’âge. C’est un repère utile pour les parents comme pour les aidants :
- chez le bébé, les zones touchées sont plutôt le front, les joues et le menton ;
- chez l’enfant, les lésions se logent au niveau des plis : coudes, genoux, poignets ;
- chez l’adulte, l’eczéma peut apparaître sur l’ensemble du corps, y compris les zones génitales et le cuir chevelu.
Concrètement : un bébé qui se gratte souvent, qui dort mal, ou chez qui apparaissent des lésions suintantes sur le front ou les joues, doit être montré à un médecin.
Eczéma : quand consulter un médecin ?
Dès l’apparition des premiers symptômes
La règle est simple : face aux premiers signes d’eczéma, il ne faut pas attendre. Consulter rapidement permet d’obtenir un diagnostic, des conseils adaptés et un traitement qui limite la fréquence et l’intensité des crises. Plus on laisse traîner, plus l’inconfort s’installe, sans bénéfice à attendre de la patience.
Quand le traitement prescrit ne soulage pas
Une fois le traitement en place, le médecin prescrit ce qui correspond à l’état de la peau. Mais si, malgré un suivi scrupuleux des prescriptions, les lésions ne diminuent pas, ou si elles s’aggravent, il faut reprendre rendez-vous. Le médecin pourra alors adapter le traitement pour mieux soulager. Un traitement qui ne fonctionne pas n’est pas une fatalité : c’est un signal qu’il faut réévaluer la prise en charge.
Comment réagir face à une nouvelle poussée d’eczéma ?
L’eczéma est une maladie inflammatoire chronique de la peau : elle évolue par poussées et peut donc réapparaître. En reconnaissant les signes annonciateurs, on peut souvent reprendre le traitement déjà prescrit par le médecin.
Il arrive toutefois que ce traitement reste sans effet sur une nouvelle crise. Dans ce cas, mieux vaut reprendre rendez-vous avec le médecin, le pédiatre ou le dermatologue : eux seuls peuvent analyser pourquoi le traitement a échoué et en proposer un autre. À noter que de nouveaux traitements existent désormais pour la dermatite atopique, comme les biothérapies, ou les médicaments appelés anti-JAK qui ciblent les agents de l’inflammation. Aucun ne guérit définitivement l’eczéma, mais ils ont réellement amélioré la qualité de vie quotidienne des patients et offrent une alternative aux dermocorticoïdes. Ils peuvent être prescrits dès l’âge de 6 mois, et ainsi éviter que bébé ne développe des troubles du sommeil dus à l’eczéma.
Quel médecin consulter pour un eczéma ?
Dermatologue, allergologue, médecin traitant… peut-être les trois. Tout dépend du type d’eczéma qui touche votre peau. Faisons le point selon les deux grandes formes.
J’ai une dermatite atopique : qui consulter ?
La dermatite atopique, ou eczéma atopique, est une maladie inflammatoire de la peau. Elle se caractérise par une sécheresse cutanée, de fortes démangeaisons, des plaques rouges, parfois de petites vésicules qui peuvent déraper en surinfection en cas de grattage intensif. Cette forme touche surtout les nourrissons, les bébés atopiques et les jeunes enfants, et tend à se calmer à l’âge adulte.
De nombreux facteurs peuvent déclencher une poussée : l’environnement extérieur (acariens, pollens, froid) ou votre propre corps (transpiration, fortes chaleurs, hiver). La maladie évolue par crises entrecoupées d’accalmies, et les nuits peuvent devenir difficiles quand les démangeaisons s’installent.
Vers qui se tourner ? Votre médecin traitant, le pédiatre de votre enfant ou votre dermatologue sont les bons interlocuteurs dès que vous soupçonnez ce type d’eczéma.
Consultez d’abord votre médecin traitant ou votre pédiatre : ils sauront vous orienter vers un dermatologue, voire un allergologue si l’eczéma s’avère difficile à contrôler. C’est le principe du parcours de soins coordonnés.
J’ai un eczéma de contact : qui consulter ?
L’eczéma de contact, ou dermatite de contact, est une inflammation cutanée provoquée au contact d’un allergène. Cela peut être un produit cosmétique qui fait réagir le système immunitaire et déclenche un eczéma sur le visage, ou des produits irritants ou allergènes manipulés dans le cadre professionnel, à l’origine d’un eczéma des mains.
Quel que soit l’allergène en cause, votre médecin traitant va chercher à comprendre l’origine de l’eczéma. Il vous interrogera sur votre quotidien : les produits cosmétiques ou ménagers que vous utilisez, vos habitudes alimentaires, vos médicaments, votre activité professionnelle. Pour en savoir plus, consultez notre article sur l’eczéma professionnel.
Certains eczémas de contact sont d’ailleurs très évocateurs. Un eczéma du poignet, des oreilles ou du ventre traduit souvent une allergie au nickel, présent dans les bijoux et les boucles de ceinture. Pour un eczéma des pieds, le médecin orientera ses recherches vers des matières allergènes contenues dans les chaussures, comme le cuir.
Quand l’origine de l’eczéma reste difficile à identifier, la consultation d’un allergologue est recommandée. Il réalisera un bilan allergénique à partir de tests dits « épicutanés », plus connus sous le nom de patch tests, pour déterminer l’allergène en cause.
Les patch tests, qu’est-ce que c’est ?
La batterie standard européenne des tests allergéniques regroupe actuellement une trentaine d’allergènes, considérés comme les plus fréquents chez les patients souffrant d’eczéma de contact. Des tests plus ciblés, adaptés aux produits utilisés ou à la profession du patient, permettent d’affiner la recherche selon chaque profil.
Concrètement, l’allergologue applique les tests dans le dos, sous un pansement, pendant 48 heures. La lecture des résultats se fait ensuite entre 2 et 7 jours après la pose, l’intervalle dépendant des allergènes étudiés.
Quels traitements pour l’eczéma ?
Le médecin, le pédiatre ou le dermatologue prescrivent le traitement correspondant à l’état de la peau. Deux grands piliers reviennent dans la prise en charge de l’eczéma :
- Les dermocorticoïdes. Ce sont des crèmes à base de corticoïdes, traitement de base de l’inflammation, valables aussi bien pour l’eczéma atopique que pour l’eczéma de contact. Elles s’appliquent dès l’apparition des plaques et jusqu’à leur disparition complète. La maladie évoluant par crises, elles sont à réappliquer à chaque poussée.
- Les soins émollients. Pour l’eczéma atopique, un soin local quotidien (baumes, crèmes) appliqué sur tout le corps aide à nourrir la peau et à restaurer la barrière cutanée. Une barrière renforcée limite la pénétration des allergènes responsables des crises.
Pour les plaques plus résistantes, d’autres traitements existent, sur prescription spécialisée : les immunosuppresseurs locaux en pommade (prescrits uniquement par un dermatologue), les immunosuppresseurs en comprimés ou injections (prescrits uniquement par un dermatologue hospitalier), les biothérapies ou les anti-JAK évoqués plus haut pour la dermatite atopique.
Eczéma : pourquoi consulter un psychologue peut aider ?
Vivre avec un eczéma, ce n’est pas seulement composer avec des problèmes de peau. C’est aussi vivre avec le regard des autres, parfois difficile à porter, surtout chez l’enfant ou l’adolescent, en pleine construction de son identité. L’eczéma a des répercussions concrètes sur la qualité de vie, jusque dans la vie intime et professionnelle.
L’étude VDS (Visible Disease of the Skin) confirme ce constat sur un échantillon représentatif de la population générale âgée de 18 ans et plus, dans six pays (Canada, Chine, Italie, Espagne, Allemagne et France). Beaucoup de personnes touchées par une pathologie visible, comme l’eczéma des mains ou l’eczéma du visage, s’y disent exclues, en difficulté dans leurs relations intimes, ou regardées avec dégoût.
Ce regard des autres peut avoir des répercussions psychologiques non négligeables. Si vous vous sentez mal dans votre peau, n’attendez pas : consulter un psychologue fait partie des consultations utiles quand on vit avec une maladie visible comme l’eczéma.
Comment préparer sa consultation chez le dermatologue ?
Une consultation bien préparée, c’est un diagnostic plus précis et des réponses plus utiles. Quelques réflexes simples à adopter avant et entre les rendez-vous :
- Notez tout par écrit. Avant la consultation, prenez une feuille et listez vos symptômes ainsi que les questions à poser. Ainsi, vous n’oublierez rien le jour J.
- Photographiez vos poussées. Le jour du rendez-vous, vous ne serez pas forcément en pleine crise. Des photos permettent au médecin de voir ce qu’il n’a pas sous les yeux. Utile, d’autant qu’un rendez-vous chez le dermatologue peut prendre jusqu’à deux mois dans certaines régions.
- Tenez un journal de vos crises. Entre deux rendez-vous, notez les dates de début et de fin de crise, les événements associés (déménagement, nouvelle activité, examens, vacances), la sévérité, l’étendue (quelles zones du corps) et le nombre de tubes de traitement local consommés. Ces informations sont précieuses pour discuter ensemble de la gestion des crises.
- Ne vous auto-médiquez pas. Certaines maladies de peau comme le psoriasis ou les mycoses peuvent ressembler à de l’eczéma, mais ne se traitent pas de la même façon. Seul un médecin peut poser le bon diagnostic.
Ne pas attendre pour consulter
Face aux premiers signes d’eczéma, le message tient en une phrase : ne pas attendre pour consulter. Voir son médecin ou son dermatologue, c’est bénéficier rapidement de conseils et de soins adaptés, limiter la fréquence et l’intensité des crises, et reprendre la main sur son quotidien. Et si le bon interlocuteur dépend de votre type d’eczéma, le premier pas reste le même : prendre rendez-vous, sans attendre que la situation s’aggrave.
Consulter un médecin pour mieux vivre avec son eczéma, c’est essentiel. Partager son expérience avec d’autres personnes qui vivent la même chose, c’est un soutien en plus.
Et ne vivez plus seul face à la maladie.
