Les causes génétiques de la dermatite atopique
La dermatite atopique touche aussi bien les hommes que les femmes. Elle peut se développer dans l’enfance, mais aussi à l’âge adulte. Pour expliquer l’apparition de cette maladie cutanée, il faut se pencher sur la génétique. En effet, une des causes de la dermatite atopique se trouve dans une mutation génétique. Explications.
Qu’est-ce qu’un terrain génétique prédisposant ou terrain atopique ?
Un terrain atopique est un terrain génétique prédisposant. Le terrain atopique peut voir se développer plusieurs maladies, comme la dermatite atopique, mais aussi l’asthme atopique, la conjonctivite allergique, les allergies alimentaires ou encore le rhume des foins. On parle d’atopie, de prédisposition héréditaire pour développer une ou plusieurs de ces maladies.
Dans le cas de la dermatite atopique, les parents de l’enfant transmettent ce terrain génétique prédisposant. Mais d’autres facteurs interviennent ensuite dans le développement de la maladie.
Le facteur héréditaire dans la dermatite atopique
Un facteur héréditaire a été observé dans la dermatite atopique. Ainsi, les enfants nés de parents ayant de l’eczéma auront plus de probabilité d’être à leur tour touchés par cette maladie. Si un parent souffre de dermatite atopique, l’enfant a 50 % de risque de développer à son tour la maladie cutanée. Mais, si les deux parents de l’enfant ont de l’eczéma, les risques pour l’enfant s’élèvent à 80 %.
Les gènes transmettent des informations entre les parents et les enfants. C’est l’hérédité. L’eczéma ferait donc partie de ces informations transmises dans les gènes. Mais pour quelles raisons exactement ?
Mutation génétique et eczéma
Une mutation génétique en particulier est observée dans la dermatite atopique : la mutation du gène de la filaggrine. Comme nous le verrons, cette mutation n’explique pas à elle seule l’apparition de la dermatite atopique. D’autres gènes liés à la réponse immunitaire pourraient aussi être impliqués. On parle de terrain génétique prédisposant. Mais ce terrain est combiné à des facteurs, notamment environnementaux. Ainsi, la seule mutation de la filaggrine ne peut pas causer une dermatite atopique. Mais revenons à cette mutation génétique, de quoi s’agit-il ?
La couche cornée correspond à la couche superficielle de la peau. Elle est composée de lipides et de cornéocytes. Ensemble, les lipides et les cornéocytes forment une barrière étanche. Les rôles de cette barrière sont nombreux, à savoir éviter la déperdition d’eau et l’intrusion d’agents pathogènes extérieurs.
Concernant la filaggrine, elle se trouve, elle aussi, dans la couche cornée. C’est une protéine qui participe activement à la fonction de protection de la peau. Or, un grand nombre de personnes souffrant de dermatite atopique présentent un allèle de filaggrine muté. 14 à 56 % des personnes souffrant d’eczéma ont au moins un allèle de filaggrine muté.
Quelles sont les conséquences pour la couche cornée ? Les scientifiques ont établi que l’absence de filaggrine diminue la capacité de la couche cornée à retenir l’eau et diminue son étanchéité vis-à-vis des allergènes et des irritants.
40 % des personnes présentant une mutation de la filaggrine ne développent tout de même pas une dermatite atopique. D’autres facteurs, notamment environnementaux, mais aussi liés aux microbiotes sont impliqués dans l’apparition de l’eczéma. En 30 ans, la prévalence de la dermatite atopique a doublé, ce qui démontre l’impact des facteurs environnementaux dans cette maladie.
Quels sont les principaux facteurs environnementaux déclenchants l’eczéma ?
Les causes génétiques de la dermatite atopique sont à envisager en considérant également les facteurs environnementaux. Pour développer un eczéma, l’enfant doit avoir un terrain atopique et doit être exposé à des facteurs environnementaux. Comme principaux facteurs environnementaux, on peut citer :
- les allergènes alimentaires ;
- les pollens ;
- l’utilisation de certains produits comme des détergents ;
- les acariens ;
Rôles des microbiotes cutanés et digestifs dans la dermatite atopiqueLes microbiotes désignent l’ensemble des micro-organismes (bactéries, virus, champignons) qui vivent dans le corps humain et jouent un rôle crucial dans la santé, notamment en ce qui concerne la digestion, mais aussi la régulation du système immunitaire.
De nombreuses études suggèrent qu’un déséquilibre du microbiote intestinal (dysbiose) pourrait être un des facteurs de déclenchement de la dermatite atopique.
De même, une dysbiose du microbiote cutané est observé chez certains patients atopiques avec une prévalence anormale d’une bactérie, le Staphylocoque doré, qui pourrait entraîner les poussées d’eczéma.
Les traitements de la dermatite atopique
Si une des causes de la dermatite atopique est à chercher dans la génétique, existe-t-il un traitement ? Actuellement, il n’existe pas de médicaments permettant de guérir de l’eczéma. Cependant, des traitements adaptés permettent de mieux vivre avec la maladie. C’est le cas des dermocorticoïdes et des immunomodulateurs locaux, qui agissent sur l’inflammation et qui sont les traitements de base de la dermatite atopique. Pour les cas plus sévères, des des biothérapies avec le dupilumab et le tralokinumab, ainsi que des médicaments appelés anti-JAK sont disponibles depuis quelques années. Ils ont une action ciblée des agents immunitaires spécifiques de la dermatite atopique.
Les probiotiques font partie des autres solutions pour traiter l’eczéma.. Les probiotiques sont des micro-organismes vivants capables de rétablir le microbiote. On les trouve dans certains aliments (notamment les aliments fermentés, et dans les boissons type kefir ou kombucha), mais aussi dans des médicaments ainsi que des compléments alimentaires.
La dermatite atopique trouve ses origines dans des causes génétiques. Mais en agissant sur les facteurs environnementaux, il est possible de limiter la fréquence et l’importance des crises d’eczéma. Pollens, acariens, transpiration et produits d’hygiène, en faisant des choix adaptés, la peau sera moins en contact avec ces facteurs déclenchants. Les crises d’eczéma seront alors moins nombreuses.
L’Association Française de l’Eczéma est à vos côtés pour vous informer sur la maladie et sur les dernières avancées des scientifiques. Découvrez des conseils à appliquer dans la vie de tous les jours pour limiter concrètement l’impact de la dermatite atopique.