L’eczéma atopique de bébé est bien plus qu’une maladie de peau. Il induit de nombreuses conséquences sur la qualité de vie de votre bout’chou, et notamment des troubles du sommeil, l’une des répercussions les plus difficiles à vivre au quotidien pour toute la famille. Voici tout ce qu’il faut savoir pour comprendre, anticiper et soulager les nuits agitées de votre bébé atopique.
- Pourquoi bébé dort-il si mal avec l’eczéma ?
- Comment reconnaître l’eczéma atopique de bébé ?
- Quelles conséquences le manque de sommeil a-t-il sur bébé ?
- Comment préparer la chambre de bébé atopique ?
- Quel pyjama choisir pour un bébé atopique ?
- Quels soins émollients appliquer avant le coucher ?
- Comment calmer bébé qui se gratte la nuit ?
- Comment traiter une crise d’eczéma ?
- Quelle routine du coucher pour un bébé atopique ?
- Vos questions fréquentes sur l’eczéma de bébé la nuit
Pourquoi bébé dort-il si mal avec l’eczéma ?
Les enfants atteints de dermatite atopique mettent en moyenne quarante minutes à trouver le sommeil, une éternité qui perturbe leur qualité de vie, car le sommeil est primordial pour bébé.
C’est le résultat d’une étude publiée dans le Journal of Allergy and Clinical Immunology qui démontre les conséquences autres que cutanées de cette maladie inflammatoire. Autre chiffre déconcertant mis en exergue par cette étude : jusqu’à 80 % des enfants ayant de l’eczéma atopique font régulièrement des insomnies, avec de grandes difficultés pour s’endormir ou pour rester endormis. Les interruptions du sommeil sont au moins 4 fois plus nombreuses en cas d’eczéma atopique, et la durée du sommeil est réduite de 46 minutes en moyenne.
La cause principale des troubles du sommeil chez les enfants atopiques sont les fortes démangeaisons qui sont le symptôme le plus invalidant de cette maladie. Ces démangeaisons peuvent survenir aussi bien le jour que la nuit, mais sont souvent plus intenses la nuit.
Pourquoi les démangeaisons s’aggravent-elles la nuit ?
Plusieurs raisons peuvent expliquer l’intensification des démangeaisons la nuit.
Le jour, l’attention de bébé est mobilisée par d’autres stimuli. La nuit, dans le calme et le silence, le cerveau perçoit et amplifie les signaux de démangeaison.
Le cortisol, hormone anti-inflammatoire naturelle du corps, diminue pendant la nuit, ce qui amplifie les réactions inflammatoires et les démangeaisons.
Pendant la nuit, la température du corps, et donc de la peau, diminue. Ce qui entraîne par différents mécanismes une moindre hydratation de la peau. Chez les bébés atopiques qui ont déjà une barrière cutanée fragile, cela peut entraîner une augmentation des démangeaisons.
Si bébé est trop couvert pendant la nuit, la transpiration et la chaleur peuvent augmenter les démangeaisons.
Comment reconnaître l’eczéma atopique de bébé ?
Les symptômes de l’eczéma sont des plaques rouges, recouvertes de petites vésicules qui peuvent se rompre et entraîner des suintements, car bébé a envie de se gratter la nuit et ne peut s’en empêcher.
Les poussées d’eczéma sont provoquées par différents facteurs: pollens, acariens, autres substances irritantes (comme la laine à même la peau par exemple), variations de température, etc.
C’est en fait une réaction inappropriée du système immunitaire de bébé à ces substances, car sa barrière cutanée ne protège pas convenablement des agents extérieurs. En conséquence, le système immunitaire provoque ces réactions inflammatoires qui le font se gratter.
Bébé aura de fortes démangeaisons sur différentes parties du corps durant la nuit comme le cuir chevelu, les bras, les jambes, voire son visage dont les paupières, perturbant indéniablement son cycle du sommeil. Le grattage peut provoquer des excoriations : la peau atopique est griffée. L’inflammation chronique est la source d’une peau épaissie, on dit alors qu’elle se lichénifie.
Chez les nourrissons, qui ne sont pas encore capables de se gratter, on peut observer une forte agitation et un lit « en désordre », signe que le bébé s’est agité et a essayé de se frotter pour calmer ses démangeaisons.
Quels sont les facteurs de risque ?
La dermatite atopique a une composante génétique et héréditaire, et peut donc se transmettre de parents à enfants.
Selon l’INSERM, entre 50 et 70 % des patients atteints ont un parent de premier degré également atteint d’eczéma. Si les deux parents sont touchés par cette maladie de peau, l’enfant a un risque de 80 % de développer cette maladie dermatologique.
Au delà de ce facteur génétiques, des facteurs environnementaux entrent en jeu, comme la pollution (l’eczéma atopique est en forte hausse chez les enfants depuis une quarantaine d’années).
L’eczéma atopique est une maladie qui s’exprime par poussées inflammatoires entrecoupées de périodes d’accalmie. Les poussées sont dues à différents facteurs déclenchants (poussière, acariens, lessive, etc) qui sont différents d’un patient à l’autre, ce qui rend l’eczéma particulièrement difficile à contrôler pour les parents d’un bébé atopique.
Quelles conséquences le manque de sommeil a-t-il sur bébé ?
Un tout-petit qui se gratte toute la nuit dort de façon hachée, d’où les pleurs qui peuvent apparaître, car souffrant et fatigué, il ne parvient pas à se reposer comme il le devrait.
Le manque de sommeil de bébé n’est pas à prendre à la légère, puisqu’il est un pilier du développement de son cerveau, de sa croissance, mais aussi de son système immunitaire.
Les répercussions ne s’arrêtent pas à bébé : 64 % des parents d’enfants atopiques se disent épuisés et frustrés, et les frères et sœurs voient aussi leur sommeil perturbé. L’eczéma est une maladie qui touche toute la famille.
Comment préparer la chambre de bébé atopique ?
L’eczéma atopique évolue par poussées, mais ça votre bébé ne le sait pas. Il est donc stressé, car son corps le démange régulièrement : l’eczéma est une maladie chronique.
L’environnement dans lequel dort bébé joue un rôle clé pour limiter les crises nocturnes. Voici les bons réflexes :
- Préparez sa chambre en veillant à maintenir une température de 18 °C,
- Passez régulièrement l’aspirateur (faites la chasse aux acariens !),
- Aérez sa chambre au moins 10 minutes par jour, ou entre deux siestes, été comme hiver
- Privilégiez le linge de lit en coton ou bambou, matières douces et respirantes pour la peau atopique,
- Lavez draps et doudou régulièrement à 60° avec une lessive hypoallergénique pour éliminer les acariens.
- Bannissez l’assouplissant, qui reste présent dans les fibres et peut irriter la peau de bébé
Quel pyjama choisir pour un bébé atopique ?
Bébé a besoin de son doudou pour plonger dans le monde des songes. Tout comme ses vêtements, son doudou doit être composé de coton pour ne pas lui provoquer de réaction allergique.
En effet, les matières synthétiques et la laine portée à même la peau peuvent provoquer des irritations, à bannir de votre linge pour bébé. Le choix du pyjama est tout aussi important : voici les critères à respecter pour que bébé soit le plus confortable possible.
- Coupez toutes les étiquettes à l’intérieur du pyjama, car elles peuvent être irritantes pour la peau fragile de bébé
- Évitez les coutures intérieures qui peuvent aussi irriter sa peau, enfilez le pyjama à l’envers si besoin.
- Certaines marques spécialisées proposent des pyjamas sans couture conçus pour les peaux atopiques.
Quels soins émollients appliquer avant le coucher ?
Avant de coucher bébé, appliquez-lui délicatement, sans frotter, un soin émollient qui va hydrater, nourrir et assouplir sa peau fragile et renforcer sa fonction barrière. C’est important pour limiter la perte d’hydratation pendant la nuit, et donc le déclenchement de démangeaisons.
Le choix dépend du degré de sécheresse cutanée : un baume émollient pour une sécheresse intense, différents types de crèmes émollientes pour une peau sèche modérée, ou du lait émollient pour une texture plus légère permettant d’apaiser en douceur.
N’hésitez pas à renouveler l’application lors d’un réveil nocturne, même si vous avez déjà hydraté bébé avant le coucher, en évitant les zones suintantes pour lesquelles des pommades prescrites par votre médecin seront plus adaptées.
Touche tendresse : c’est aussi le moment du câlin au lit et des mots doux pour réconforter bébé et l’aider à aller se coucher en toute sérénité.
Comment calmer bébé qui se gratte la nuit ?
Il est 4 h du matin et votre enfant crie de douleur après une nouvelle crise d’eczéma. Les rougeurs sont apparues et le démangent intensément.
Voici deux gestes simples pour l’aider à se rendormir sereinement :
- Aidez-le à se rafraîchir avec une brumisation d’eau thermale conservée au réfrigérateur, ou appliquez sur sa peau un objet froid comme un galet gardé lui aussi au réfrigérateur. Le froid anesthésie la douleur et la démangeaison, et aide bébé à retrouver le calme pour se rendormir.
- La transpiration aggrave la situation, pensez donc à le nettoyer, lui réappliquer de l’émollient et changer son pyjama en coton si besoin pour éliminer l’irritation supplémentaire qui peut aggraver l’eczéma.
Comment traiter une crise d’eczéma ?
La meilleure façon d’aider votre bébé à passer de bonnes nuits, c’est de bien traiter ses crises d’eczéma :
- Sur les zones inflammées (plaques rouges, avec des vésicules ou suintantes), sur prescription de votre médecin ou de votre dermatologue, appliquez une crème à base de cortisone : un dermocorticoïde.
- Sur les zones non inflammées, appliquez tous les jours un produit émollient qui protégera la barrière cutanée fragilisée de votre bébé.
Sachez qu’il existe des traitements innovants, les biothérapies, qui peuvent être proposés aux bébés dès 6 mois quand ils sont atteints d’une forme sévère que les dermocorticoïdes n’arrivent pas à soulager suffisamment. Parlez en à votre pédiatre !
Quelle routine du coucher pour un bébé atopique ?
Faites du moment du coucher un instant de partage et de douceur. Dès la salle de bain, échangez un moment de tendresse en lui faisant sa toilette à la main, car les gants et fleurs de douche sont à éviter pour les peaux fragiles des bébés atopiques.
Faites sa toilette avec une eau pas trop chaude (36° environ), parce que l’eau chaude dessèche la peau et active les démangeaisons.
Ensuite, appliquez délicatement l’émollient sur tout le corps sans frotter, ce moment de soin peut aussi devenir un moment de massage apaisant pour tranquilliser bébé. Préparez-lui ensuite une ambiance propice à l’apaisement et à l’endormissement en installant une lumière tamisée et en lui racontant une histoire, pour l’accompagner doucement dans les bras de Morphée.
Vos questions fréquentes sur l’eczéma de bébé la nuit
L’eczéma de bébé disparaît-il en grandissant ?
Dans la plupart des cas, oui. L’eczéma atopique a tendance à s’améliorer avec l’âge et beaucoup d’enfants voient leurs symptômes diminuer significativement entre 5 et 10 ans, même si certains conservent une peau sensible à l’âge adulte.
Faut-il humidifier la chambre d’un bébé atopique ?
Un air trop sec aggrave la sécheresse cutanée, mais une humidité excessive favorise le développement des acariens qui sont deux ennemis de la peau atopique. Un taux d’humidité modéré, entre 40 et 60 %, est idéal, combiné à une température maintenue à 18 °C.
L’eczéma est-il contagieux ?
Non, l’eczéma atopique est une maladie inflammatoire chronique d’origine génétique et immunitaire qui ne se transmet absolument pas par contact avec bébé.
Peut-on donner un antihistaminique à bébé pour qu’il dorme ?
Certains antihistaminiques sont parfois prescrits par les médecins pour soulager les démangeaisons et favoriser le sommeil, mais uniquement sur avis médical. Ne donnez jamais de médicament à bébé sans en parler d’abord à votre pédiatre ou dermatologue.
L’Association française de l’Eczéma vous propose régulièrement des actus sur son espace et si vous avez des questions pour soulager les nuits agitées de votre bébé atopique, n’hésitez pas à nous contacter !
Photo de Georgia Maciel provenant de Pexels