Santé mentale : le fardeau invisible des maladies chroniques
Une maladie chronique est une maladie de longue durée dont les répercussions sur la vie quotidienne sont bien réelles. Mais une maladie chronique agit aussi sur la santé mentale. On la qualifie parfois de fardeau invisible. Découvrez comment les maladies chroniques impactent la santé mentale et apprenez à casser ce mécanisme afin de réduire concrètement le fardeau invisible de votre maladie chronique.
Santé mentale, de quoi s’agit-il exactement ?
Selon l’OMS, la santé mentale correspond à un “état de bien-être qui permet à chacun de réaliser son potentiel, de faire face aux difficultés normales de la vie, de travailler avec succès et de manière productive, et d’être en mesure d’apporter une contribution à la communauté”.
De plus, l’OMS indique que la santé mentale fait partie intégrante de la santé : “il n’y a pas de santé sans santé mentale”. En France, la santé mentale a été désignée Grande Cause nationale en 2025. On estime qu’un Français sur quatre sera confronté à un trouble mental au cours de sa vie. Malgré cela, la santé mentale reste un sujet tabou et trop peu souvent abordé.
À noter qu’il ne faut pas confondre santé mentale et charge mentale. La charge mentale correspond à une “catégorie distincte du travail familial, qui englobe la planification, l’organisation et le rappel des tâches ménagères et des événements familiaux”.
Pourquoi les maladies chroniques affectent-elles la santé mentale ?
Les maladies chroniques impactent la santé mentale des patients de différentes manières. La maladie chronique, comme la dermatite atopique (ou eczéma), s’insinue dans tous les pans de la vie.
Les traitements et les rendez-vous médicaux
Pour commencer, la maladie chronique demande au patient du temps pour gérer ses traitements. Les traitements d’une maladie chronique peuvent être lourds. Dans le cas de l’eczéma, ils passent notamment par l’application d’un émollient sur le corps, plusieurs fois par jour.
Outre les traitements, les patients doivent aussi faire face aux rendez-vous médicaux. Rendez-vous chez un spécialiste, rendez-vous de contrôle, sans oublier tout le parcours de diagnostic qui peut prendre plusieurs années pour certaines maladies chroniques.
Ces traitements et ces rendez-vous prennent du temps et peuvent provoquer un état de stress et de grande fatigue.
De plus, de nombreuses maladies chroniques ont des symptômes entraînant de la fatigue chronique, voire des troubles du sommeil. Dans le cas de l’eczéma par exemple, les démangeaisons peuvent empêcher de dormir ou de se concentrer. Cette fatigue a un impact direct sur la santé mentale, elle peut rendre irritable, et favoriser le développement de l’anxiété ou de la dépression.
Les activités du quotidien en cas de maladie chronique
Lorsque l’on souffre d’une maladie chronique, on le sait, il faut sans cesse s’adapter. C’est par exemple le cas pour les activités du quotidien. La dermatite atopique impose de rester vigilant en cas d’alerte aux pollens. En effet, dans ce cas, les activités extérieures peuvent déclencher des crises d’eczéma. Il faudra alors adapter ses activités afin de ne pas risquer de déclencher une crise. La poussière, la sueur, la chaleur, le sable, voici autant de facteurs qui peuvent déclencher une crise d’eczéma.
Pour l’eczéma de contact, certaines personnes doivent demander des aménagements de poste. D’autres sont dans l’obligation de changer de métier afin de ne plus être en contact avec l’élément allergène.Le quotidien semble alors rendre le patient différent des autres et semble l’empêcher de vivre une vie comme ses collègues ou ses amis. Le patient peut se sentir différent, seul et en marge par rapport aux autres.Le regard des autres et son propre regard
Enfin, une maladie chronique peut avoir des symptômes visibles. L’eczéma par exemple laisse des traces sur la peau, et provoque des démangeaisons intenses. Selon leur emplacement, ces traces sont plus ou moins visibles. Le patient peut avoir des difficultés à accepter son image. Il doit aussi faire face au regard des autres ou à leurs remarques ou conseils non sollicités, quand il se gratte par exemple.
La maladie chronique s’insinue aussi au sein d’un couple, et peut altérer les relations intimes.
Parfois, ces difficultés provoquent un repli sur soi, voire de l’anxiété ou de la dépression. Le patient n’a plus envie de sortir de chez lui. Il n’ose pas parler de sa maladie et de ses conséquences directes dans sa vie.
Comment limiter l’impact d’une maladie chronique sur la santé mentale
Nous l’avons vu, la maladie chronique peut impacter tous les pans de la vie. Vie sociale, amoureuse, professionnelle ou familiale, le patient ressent le poids de la maladie en toutes circonstances. Cependant, il ne s’agit pas d’une fatalité. Au contraire, il est même possible de limiter le fardeau que représentent les maladies chroniques.
Prendre conscience du fardeau
La première étape consiste à prendre conscience de l’impact de la maladie chronique sur la vie quotidienne et le mental. Le fardeau invisible ne doit plus être invisible. Il doit être visible et reconnu afin de pouvoir y faire face.
Demander de l’aide
“Il n’y a pas de santé sans santé mentale” dit l’OMS. Alors, pour garder la santé, il faut prendre soin de sa santé mentale. Fatigue intense, repli sur soi, anxiété, nervosité, difficulté de concentration et difficulté à bien dormir, voici autant de signaux qui doivent alerter. Il ne faut pas hésiter à demander de l’aide et à consulter un spécialiste. Mon “soutien psy” est un dispositif tout à fait adapté.
L’éducation thérapeutique du patient
L’éducation thérapeutique du patient est primordiale pour mieux vivre avec une maladie chronique comme la dermatite atopique. Elle offre plusieurs avantages, à savoir :
- connaître sa maladie ;
- mieux vivre avec sa maladie ;
- comprendre et suivre les traitements ;
- échanger avec d’autres patients.
Les associations des patients
Dans le cas des maladies chroniques, les associations des patients remplissent trois rôles majeurs. Premièrement, elles rassemblent les patients atteints d’une même maladie. Ce sont des échanges qui sont organisés tout au long de l’année à différents endroits de France. Deuxièmement, elles donnent des conseils pratiques pour vivre plus sereinement avec sa maladie dans la vie quotidienne. Troisièmement, elles soutiennent la recherche scientifique, car, rappelons-le, toutes les maladies chroniques ne disposent pas encore de traitements.
En résumé, oui, les maladies chroniques représentent un fardeau invisible pour la santé mentale. Mais non, cela n’est pas inéluctable. Des actions peuvent être mises en place pour rendre visible et pour soulager ce fardeau invisible. Alors, ne restez pas seuls face à la maladie, face à vos peurs et à vos interrogations.